明年2月，美國(guó)宇航局的 "毅力號(hào) "火星探測(cè)器將在杰澤羅隕石坑登陸。著陸后不久，它將開(kāi)始收集土壤樣本，這些樣本將在10多年后返回地球進(jìn)行研究。科學(xué)家們希望能在土壤樣本中找到隱藏在火星上過(guò)去生命的證據(jù)。
然而，科學(xué)家們有一個(gè)新的擔(dān)憂，他們擔(dān)心會(huì)破壞火星土壤中任何關(guān)于火星上過(guò)去生命的證據(jù)。這個(gè)擔(dān)憂就是酸性液體。酸性液體曾經(jīng)在火星表面流動(dòng)，可能破壞了隱藏在火星表面富含鐵的粘土中的生物證據(jù)。研究人員進(jìn)行了涉及粘土和氨基酸的模擬，得出了他們的結(jié)論。
在尋找紅色星球生命的過(guò)程中，它的粘土表層土壤是首選的收集目標(biāo)?？茖W(xué)家表示，粘土可以保護(hù)里面的有機(jī)物質(zhì)分子。然而，過(guò)去酸性液體在表面的存在可能會(huì)影響粘土保護(hù)過(guò)去生命證據(jù)的能力。研究人員表示，粘土的內(nèi)部結(jié)構(gòu)被組織成層，脂質(zhì)、核酸、肽和其他生物聚合物等生物生命的證據(jù)可能會(huì)被捕獲和保存。
在實(shí)驗(yàn)室模擬火星表面條件下，研究人員試圖在之前暴露于酸性液體的粘土中保存一種名為甘氨酸的氨基酸。在長(zhǎng)時(shí)間暴露在類(lèi)似火星表面所受的紫外線輻射下后，實(shí)驗(yàn)顯示嵌入粘土中的甘氨酸分子發(fā)生了光降解。
研究人員發(fā)現(xiàn)，暴露在酸性液體中會(huì)抹去粘土的層間空間，使其變成凝膠狀的二氧化硅。實(shí)驗(yàn)表明，當(dāng)甘氨酸暴露在酸性液體中時(shí)，層間會(huì)坍塌，有機(jī)物無(wú)法保存。研究人員說(shuō)，這些試驗(yàn)表明，為什么在火星上尋找有機(jī)化合物如此困難。
