11月26日，《自然》發(fā)表的一篇論文報道檢測到了太陽次要聚變循環(huán)產(chǎn)生的中微子。測量這些中微子可以為了解太陽結(jié)構(gòu)和太陽核心內(nèi)的元素豐度提供新線索。恒星的能量來自于氫到氦的核聚變，這通過兩個過程發(fā)生：質(zhì)子-質(zhì)子鏈反應(yīng)（pp）和碳氮氧循環(huán)（CNO），前者只涉及氫氦同位素，后者靠碳氮氧催化聚變。
博瑞西諾不銹鋼球體育太陽的藝術(shù)合成照 圖片來源：Maxim Gromov和博瑞西諾合作組織
質(zhì)子-質(zhì)子鏈反應(yīng)是與太陽大小類似的恒星的主要能量產(chǎn)生方式，約占全部生產(chǎn)能量的99%，這一點已得到廣泛研究。研究碳氮氧循環(huán)更具有挑戰(zhàn)性，因為通過這種機制產(chǎn)生的中微子每天只比背景信號多幾個而已。
博瑞西諾合作組織報道檢測到了太陽碳氮氧聚變循環(huán)期間發(fā)射出的中微子，且具有高統(tǒng)計顯著性。他們使用的是意大利格蘭薩索國家實驗室高靈敏度的博瑞西諾檢測器，它能夠排除或解釋大部分的背景噪音源。作者表示，這些結(jié)果代表了第一個已知的關(guān)于碳氮氧循環(huán)的直接實驗證據(jù)，證明碳氮氧循環(huán)貢獻了1%左右的太陽能量（符合理論預(yù)測）。
作者提出，測量碳氮氧聚變產(chǎn)生的中微子，可以確定恒星中碳氮氧的豐度。據(jù)信，碳氮氧循環(huán)對質(zhì)量大于太陽的恒星的能量生產(chǎn)具有更大的貢獻。了解恒星中重量大于氦的元素的豐度（即金屬性）有助于我們了解不同恒星的主導(dǎo)能量來源。
在相應(yīng)的“新聞與觀點”文章中，美國加州大學(xué)伯克利分校的Gabriel Orebi Gann說：“博瑞西諾合作組織的工作讓我們能夠更進一步地全面認(rèn)識太陽和大質(zhì)量恒星的形成，或許會定義未來幾年這個領(lǐng)域的研究目標(biāo)?！?/p>
