美國(guó)科學(xué)研究中數(shù)量最多的哺乳動(dòng)物也是最隱形的。小鼠和老鼠構(gòu)成了實(shí)驗(yàn)室哺乳動(dòng)物的絕大部分，但沒有人知道確切的數(shù)字，甚至沒有人知道每年有多少哺乳動(dòng)物被用于科學(xué)實(shí)驗(yàn)。現(xiàn)在，有人首次嘗試用美國(guó)實(shí)驗(yàn)室的數(shù)據(jù)來計(jì)算這個(gè)數(shù)字，而且數(shù)字很大。根據(jù)一項(xiàng)新的研究，每年有超過1. 11億只小鼠和大鼠 被用于美國(guó)的生物醫(yī)學(xué)研究。這代表了所有實(shí)驗(yàn)室動(dòng)物的99%以上。
替代性研究與發(fā)展基金會(huì)（ARDF）主席Sue Leary表示，這是一個(gè)非常周到和合理的分析。該基金會(huì)旨在減少實(shí)驗(yàn)室中的動(dòng)物數(shù)量，并找到替代品。她說，這些數(shù)字令人不安，因?yàn)樾∈蠛痛笫蟛辉诼?lián)邦動(dòng)物福利法(AWA)的范圍內(nèi)，該法強(qiáng)制要求研究用動(dòng)物獲得人道待遇。如果數(shù)字接近正確的話，這些動(dòng)物身上發(fā)生的痛苦和折磨的數(shù)量是完全不能接受的。
但生物醫(yī)學(xué)界的許多人說，今天發(fā)表在《科學(xué)報(bào)告》上的數(shù)字是嚴(yán)重高估了，而且研究本身也存在嚴(yán)重缺陷。倡導(dǎo)使用實(shí)驗(yàn)室動(dòng)物的Speaking of Research組織自己的估計(jì)，它將美國(guó)設(shè)施中每年使用的嚙齒類動(dòng)物數(shù)量定為1000萬至2500萬，這代表美國(guó)所有研究哺乳動(dòng)物的93%到97%。
美國(guó)國(guó)會(huì)于1966年簽署法律，1970年修訂了《美國(guó)野生動(dòng)物保護(hù)法》，以涵蓋所有溫血?jiǎng)游铩Ｈ欢?，?zhí)行該法案的美國(guó)農(nóng)業(yè)部（USDA）卻以缺乏資源為由，拒絕將其適用于大多數(shù)鳥類和鼠類。包括ARDF在內(nèi)的一些動(dòng)物權(quán)益團(tuán)體對(duì)這一排斥行為進(jìn)行了抗?fàn)帯５?002年，國(guó)會(huì)修改了AWA，正式將這些生物排除在外，這意味著美國(guó)農(nóng)業(yè)部從未統(tǒng)計(jì)過大多數(shù)嚙齒類動(dòng)物被用于實(shí)驗(yàn)的數(shù)量，也沒有跟蹤它們被使用的實(shí)驗(yàn)類型。
動(dòng)物和生物醫(yī)學(xué)倡導(dǎo)者都做了最好的猜測(cè)。全國(guó)生物醫(yī)學(xué)研究協(xié)會(huì)（NABR）根據(jù)其對(duì)研究設(shè)施的了解，表示美國(guó)95%的實(shí)驗(yàn)室哺乳動(dòng)物都是嚙齒類動(dòng)物。這就相當(dāng)于約1480萬只動(dòng)物，與Speaking of Research組織的統(tǒng)計(jì)平均數(shù)相似。
