美國宇航局和波音公司已經(jīng)宣布了 "星際飛船"第二次無人駕駛飛行試驗的目標日期。第二次試驗將不早于3月25日星期四進行。軌道飛行試驗-2(Orbital Flight Test-2)是波音公司在使用 "星際飛船"并為NASA運送宇航員到國際空間站的道路上的一個關(guān)鍵發(fā)展里程碑。
3月25日的目標日期是由于東部發(fā)射場的開放、聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟Atlas V火箭的可用性、硬件和軟件的穩(wěn)步進展以及國際空間站有空余對接機會而共同創(chuàng)造的。波音公司在佛羅里達州肯尼迪航天中心的Starliner生產(chǎn)設(shè)施內(nèi),將可重復使用的乘員艙與一個新的服務艙配接。目前,各團隊正在完成貨物裝載前的飛行器內(nèi)部裝備,并完成最后的檢查工作。
波音公司還完成了Starliner的OFT-2飛行軟件的正式再認證。該認證過程包括全面的軟件審查和測試,以驗證軟件符合所需的設(shè)計規(guī)范。波音公司仍需利用飛行硬件和最終版本的飛行軟件完成OFT-2試飛的端到端模擬,以模擬航天器的行為。
完整的試飛需要波音公司從佛羅里達州卡納維拉爾角空間站的空間發(fā)射場-41搭乘Atlas V火箭發(fā)射 "星際飛船"。一旦進入軌道,太空艙將在空間站對接,然后在大約一周后返回美國西部降落。若此次任務的順利完成將標志著一次端到端的試飛,凸顯出整個系統(tǒng)已經(jīng)做好了載人飛行的準備。目前,SpaceX公司是唯一一家獲得認證可將宇航員送入軌道的美國公司。