這個(gè)概念利用磁重聯(lián)來加速粒子,這是一個(gè)在宇宙中發(fā)現(xiàn)的自然過程,包括太陽表面。磁重聯(lián)是指磁場(chǎng)線匯聚,突然分離,然后重新連接,產(chǎn)生大量的能量。研究人員表示,她已經(jīng)研究這個(gè)概念有一段時(shí)間了,最初的想法是在2017年提出來的。
當(dāng)她思考汽車排氣管與實(shí)驗(yàn)室的托卡馬克裝置所產(chǎn)生高速排氣粒子之間的相似之處時(shí),就有了這個(gè)想法。在操作過程中,托卡馬克會(huì)產(chǎn)生被稱為質(zhì)子的磁性氣泡,以每秒20公里左右的速度移動(dòng)。易卜拉希米說,這在她看來很像推力。
目前的等離子體推進(jìn)器使用電場(chǎng)來推動(dòng)粒子,只能產(chǎn)生低比速度。在實(shí)驗(yàn)室的計(jì)算機(jī)上進(jìn)行的計(jì)算機(jī)模擬顯示,新的等離子體推進(jìn)器概念可以產(chǎn)生速度為每秒數(shù)百公里的排氣,這比其他推進(jìn)器快10倍。
航天器旅程開始時(shí)的速度可使宇航員能夠到達(dá)外星球,從而縮短遠(yuǎn)距離空間旅行的時(shí)間。新型推進(jìn)器具有更高強(qiáng)度的磁場(chǎng),可以增加或減少推力,從而實(shí)現(xiàn)速度的微調(diào)。推進(jìn)器還可以噴射出等離子體粒子和質(zhì)子,后者可以增加推進(jìn)器的動(dòng)力。新的推進(jìn)器還可以由重原子或輕原子組成,從而可以根據(jù)任務(wù)需要調(diào)整推力。