這些自我推進(jìn)裝置可以在各種領(lǐng)域找到用途，從玩具到機(jī)器人和美國(guó)軍隊(duì)的機(jī)械系統(tǒng)等等。
據(jù)了解，這種新材料是來(lái)自馬薩諸塞大學(xué)阿默斯特分校的科學(xué)家打造，他們的研究得到了美國(guó)陸軍的資助，其目的是在工程系統(tǒng)中重現(xiàn)快速移動(dòng)生物體的機(jī)制。
研究論文作者Al Crosby表示：“像維納斯捕蠅草這樣的植物就是這種運(yùn)動(dòng)的好例子，動(dòng)物世界中的蚱蜢和夾顎螞蟻也是如此。快速不穩(wěn)定性是自然結(jié)合彈簧和門(mén)閂的一種方式，其被越來(lái)越多地用到制造小型機(jī)器人和其他設(shè)備的快速運(yùn)動(dòng)以及橡膠彈子之類(lèi)的玩具中。然而大多數(shù)捕捉裝置都需要一臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)或一只人類(lèi)的手來(lái)保持移動(dòng)。（現(xiàn)在）有了這個(gè)發(fā)現(xiàn)，可能會(huì)有各種不需要電池或發(fā)動(dòng)機(jī)就能為運(yùn)動(dòng)提供燃料的應(yīng)用?！?/p>
這種自我推進(jìn)的材料是在科學(xué)家們進(jìn)行彈性凝膠帶干燥實(shí)驗(yàn)時(shí)產(chǎn)生的。研究小組注意到，當(dāng)凝膠帶內(nèi)部流體蒸發(fā)時(shí)它會(huì)自己移動(dòng)--盡管速度很慢；然而當(dāng)蒸發(fā)達(dá)到某個(gè)閾值時(shí)，這個(gè)過(guò)程會(huì)時(shí)不時(shí)地產(chǎn)生更快的運(yùn)動(dòng)，即所謂的快速不穩(wěn)定。
而進(jìn)一步的研究表明，可以通過(guò)改變材料的形狀來(lái)控制這一過(guò)程也可以使凝膠帶在再次移動(dòng)之前恢復(fù)到原來(lái)的狀態(tài)。之后，該團(tuán)隊(duì)對(duì)不同形狀的機(jī)器人進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)并在一些能持續(xù)移動(dòng)的機(jī)器人上展開(kāi)。一些改造過(guò)的凝膠帶甚至能自己爬樓梯。
Crosby指出：“這些課程演示了材料如何通過(guò)跟環(huán)境的相互作用如通過(guò)蒸發(fā)產(chǎn)生強(qiáng)大的運(yùn)動(dòng)，它們對(duì)設(shè)計(jì)新機(jī)器人非常重要，尤其是在很難有發(fā)動(dòng)機(jī)、電池或其他能源的小尺寸設(shè)備中?！?/p>
美國(guó)陸軍研究辦公室分處處長(zhǎng)Ralph Anthenien博士則表示：“這項(xiàng)工作未來(lái)將在陸軍和國(guó)防部的驅(qū)動(dòng)和動(dòng)力系統(tǒng)中找到無(wú)數(shù)可能的應(yīng)用?！?/p>
