“時間之箭”從過去指向未來，但物理學很難解釋為什么它傾向于一個方向而不是另一個方向。對于這種不對稱性，最被廣泛接受的解釋是熱力學第二定律，該定律指出，時間傾向于向熵增加的方向流動，熵本質(zhì)上是衡量系統(tǒng)無序程度的指標。
但根據(jù)Vaccaro的時間量子理論，熵更多的是時間流動的一種表征而非根本原因。她用了一個樹在風中飄動的類比--雖然樹葉（熵）看起來像是在搖晃樹，但它們本身并不負責運動，而是另一種力（風）作用的結(jié)果。在這個新理論中，“風”是由時間反演對稱性violations（以下簡稱T violations）產(chǎn)生。
Vaccaro指出，物理學認為空間和時間是相互聯(lián)系的，即時空。但大自然似乎把這兩者區(qū)分開來對待。比如從經(jīng)驗中我們知道，物體是在空間中本地化的，然而對于時間來說就不是這樣了，某一對象可以在不同的時間里都能找到。
顯然這不是大家熟知的宇宙經(jīng)驗同時也違背了運動定律和質(zhì)量守恒定律。但Vaccaro提出，T violations使得物質(zhì)不可能在時間上保持本地化。因為T violations，對象不是隨機地出現(xiàn)和消失而是連續(xù)地存在。
Vaccaro提出，量子尺度上的某些東西會在本地產(chǎn)生T violations，如果有足夠多的T violations發(fā)生，它就會開始在宏觀尺度上產(chǎn)生更廣泛的影響
Vaccaro的量子時間理論跟公認的物理學有著很大的不同，她坦率地承認這是有爭議的并且很有可能是錯誤的。但重要的是，就像任何好的假設(shè)一樣，需要一種方法通過實驗來驗證它。
被稱為中微子的亞原子粒子可能掌握著解開整個謎團的鑰匙。最近的研究表明，中微子表現(xiàn)出了時間不對稱。
于是在一項新的研究中，來自格里菲斯大學、澳洲國家測量研究所(NMI)和澳大利亞核科學技術(shù)組織(ANSTO)的研究人員試圖從中微子中測量出這些T violations。
中微子和它們的反物質(zhì)對應(yīng)物--反中微子是在核反應(yīng)堆中產(chǎn)生的，所以新實驗將在那里進行。研究小組在悉尼的OPAL反應(yīng)堆安裝了兩個非常精確的原子鐘，他們的想法是，如果原子鐘不同步，那么這將成為量子時間膨脹的證據(jù)，量子時間膨脹本身就是本地化T violations的證據(jù)。
時間膨脹是一個非常值得研究的現(xiàn)象。如果地面上有一個原子鐘，且在繞地球運行的衛(wèi)星上也有一個，那么地面上的原子鐘會比天空中的原子鐘走得稍微快一點。這要歸功于重力的不同，而重力會扭曲時空。
Vaccaro表示，雖然目前沒有理由相信核反應(yīng)堆也會發(fā)生時間膨脹，但如果發(fā)現(xiàn)任何時間膨脹的跡象就可以支持她的假設(shè)。
為了展開調(diào)查，研究小組將使用兩個計時站，一個距離反應(yīng)堆5米，一個10米。每個觀測站都會部署一個銫原子鐘、三個次級原子鐘和一系列測量系統(tǒng)，這些測量系統(tǒng)能將把原子鐘的誤差縮小到十億分之一秒以內(nèi)。
該實驗將持續(xù)收集數(shù)據(jù)6個月時間，其中包括定期關(guān)閉反應(yīng)堆進行維護的時間。這些將作為有用的控制，因為任何時間膨脹效應(yīng)都應(yīng)該在停機期間停止。
結(jié)果可能會非常吸引人。幾乎可以預期會有一個零結(jié)果，它會讓我們回到物理學的既定路徑上。但如果該實驗確實發(fā)現(xiàn)了時間膨脹的證據(jù)，那么這將是一個巨大的突破。這是一個很大的“如果”，但至少值得科學家們?nèi)ゴ_認一下。
“我說的可能都是錯的，”Vaccaro在2017年的一段視頻中曾這樣說過，“但決定這是否是一個好理論的不是我--而是自然。如果大自然能證明這一點，那將是非常了不起的。所以我認為，這才是應(yīng)該努力的地方?！?/p>
