雷丁大學(xué)的天體物理學(xué)家Mathew Owens表示：“直到現(xiàn)在，最極端的太空天氣事件被認(rèn)為在時間上是隨機(jī)的，因此幾乎無法圍繞它們進(jìn)行規(guī)劃。”
我們最近才進(jìn)入奇數(shù)的太陽周期：第25個太陽周期，它于2019年12月正式開始，將持續(xù)到2030年左右。太陽極大期是在正常約11年的太陽周期中活動最活耀的時期。它經(jīng)歷了巨大的 "日冕物質(zhì)拋射"--巨大的等離子體釋放到宇宙中。這些噴出的等離子體遠(yuǎn)離太陽，如果它們直接指向地球，可能會影響通信衛(wèi)星甚至電網(wǎng)等事物。而這是在磁場的保護(hù)下。
我們不必想象沒有磁場會發(fā)生什么--我們已經(jīng)有很多證據(jù)。2003年，一個巨大的太陽耀斑損壞了隼鳥號航天器，這是日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)（JAXA）的一個小行星探測器，成為世界上首架從小行星上帶回物質(zhì)的探測器。而在月球表面，對極端空間天氣的保護(hù)是有限的。
NASA和國家海洋和大氣管理局都不相信第25個太陽周期會 "特別活躍"，但極端事件會發(fā)生，我們沒有一個好的方法來預(yù)測它們。 這就是新研究的意義所在?；仡?50年的太陽周期數(shù)據(jù)，研究人員發(fā)現(xiàn)，在偶數(shù)周期中，極端的太空天氣事件很可能在早期發(fā)生。在奇數(shù)周期，像我們現(xiàn)在所處的周期，這些極端事件通常發(fā)生得更晚。
Owens說：“這些新發(fā)現(xiàn)應(yīng)該使我們能夠?yàn)閯倓傞_始并將持續(xù)十年左右的太陽周期做出更好的太空天氣預(yù)測。 ”
目前還不清楚為什么會發(fā)生這種情況，但它可能與太陽和地球磁場在一個奇怪的太陽周期中的排列方式有關(guān)。盡管如此，新的知識將對規(guī)劃有幫助。這些數(shù)據(jù)表明，NASA的 "阿爾忒彌斯"計(jì)劃旨在讓人類在2024年之前重返月球，它確實(shí)需要遵守其雄心勃勃的時間表，以避免在本十年末預(yù)計(jì)出現(xiàn)的極端太空天氣。
“沒有糟糕的天氣，只有糟糕的準(zhǔn)備，”2020年9月，NASA人類探索和運(yùn)營任務(wù)局的首席科學(xué)家Jake Bleacher在討論新太陽周期時說?！疤仗鞖饩褪沁@樣 -- 我們的工作就是準(zhǔn)備?！?/p>
