據(jù)外媒報道，天文學家表示，他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)已知最古老的螺旋星系，它形成于124億年前。這個古老的星系被命名為BRI 1335-0417，下面這張圖片是由智利的阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米波陣列（ALMA）望遠鏡拍攝的。這張圖片值得注意，因為它顯示出螺旋星系在宇宙大爆炸后的14億年內(nèi)就已經(jīng)形成。
天文學家Kai Noeske博士表示，這張照片顯示，星系開始類似于現(xiàn)代星系的時間大約比以前認為的早10億年?？茖W家們說螺旋星系是更成熟的星系形式。在星系的早期階段，暗物質(zhì)將熱的氣體聚集在一起，形成恒星的團塊。然后這些恒星合并在一起，形成更大的星系，這些星系在其生命的早期是扭曲變形的。最終，這些星系開始旋轉(zhuǎn)，形成盤狀的形狀。
當這些盤狀星系開始受到干擾時，就會出現(xiàn)螺旋星系。Noeske表示，除了漂亮的外觀之外，旋臂還壓縮氣體，成為新星體形成的催化劑。目前，科學家們認為星系的形成在大爆炸后約33億年達到頂峰，當時宇宙中存在的大多數(shù)恒星都形成了。令人驚訝的是，早在星系形成的活躍階段之前，BRI 1335-0417就已經(jīng)具有與附近星系相似的結(jié)構(gòu)。在發(fā)現(xiàn)BRI 1335-0417之前，已知最古老的星系是在大爆炸后25億年形成的。
這使得BRI 1335-0417的年齡大了大約10億年。這些新發(fā)現(xiàn)改變了關(guān)于星系如何以及何時形成并演化成我們今天所看到的樣子的科學知識。天文學家指出，雖然BRI 1335-0417是已知最古老的螺旋星系，但它并不是有史以來觀察到的最古老的星系。這個頭銜屬于去年12月發(fā)現(xiàn)的一個名為GNz11的星系，它形成于134億年前，在宇宙大爆炸后僅有4億年后。
