這種材料是用一種新的方法創(chuàng)造出來的，它將植物蛋白組裝成在分子水平上模仿蜘蛛絲，使用可持續(xù)成分的節(jié)能方法產(chǎn)生了一種類似于塑料的獨立薄膜，可以以工業(yè)規(guī)模制造。不褪色的 "結(jié)構(gòu)性 "顏色可以被添加到聚合物中，它也可以用來制作防水涂料。
這種材料可以在家里堆肥，而其他類型的生物塑料需要工業(yè)堆肥設(shè)施才能降解。此外，劍橋大學開發(fā)的材料不需要對其天然構(gòu)建塊進行化學修改，因此它可以在大多數(shù)自然環(huán)境中安全降解。新產(chǎn)品將由Xampla公司進行商業(yè)化，該公司是劍橋大學的衍生公司，開發(fā)一次性塑料和微塑料的替代品。該公司將在今年晚些時候推出一系列一次性使用的小袋和膠囊，它們可以取代洗碗機片和洗衣粉膠囊等日常用品中使用的塑料。
研究人員發(fā)現(xiàn)，使蜘蛛絲具有強度的關(guān)鍵特征之一是氫鍵在空間上有規(guī)律地排列，而且密度非常高，研究人員開始研究如何在其他蛋白質(zhì)中復制這種有規(guī)律的自組裝。研究人員通過使用大豆蛋白分離物成功地復制了在蜘蛛絲上發(fā)現(xiàn)的結(jié)構(gòu)，這是一種具有完全不同成分的蛋白質(zhì)。所有的蛋白質(zhì)都是由多肽鏈組成的，在適當?shù)臈l件下，可以使植物蛋白質(zhì)像蜘蛛絲一樣自我組裝。
