納米粒子已經(jīng)被開發(fā)出來以多種方式跟癌癥作斗爭，從搶奪癌細(xì)胞基本蛋白質(zhì)的光激活版本到比傳統(tǒng)成像技術(shù)提前數(shù)月檢測和跟蹤腫瘤的版本，這些都只是其中的幾個(gè)例子。但這些尺寸在1到100納米之間的合成顆粒很難生產(chǎn)且價(jià)格昂貴，這就導(dǎo)致了這項(xiàng)新研究的作者研究另一種可能性，即植物來源的納米顆粒。
作為醫(yī)療應(yīng)用和藥物輸送的無毒和具有成本效益的工具則是最近出現(xiàn)的，另外還有可能針對身體的特定組織和器官。為了探索這一領(lǐng)域的可能性，東京科學(xué)大學(xué)的團(tuán)隊(duì)轉(zhuǎn)向了我們最常種植的作物之一--玉米。
日本東京科學(xué)大學(xué)的Makiya Nishikawa教授說道：“通過控制納米顆粒的物理化學(xué)特性，我們可以控制它們在體內(nèi)的藥代動(dòng)力學(xué)；因此，我們想探索可食用植物的納米顆粒化。玉米以其本土形式和轉(zhuǎn)基因形式在全世界大量生產(chǎn)。這就是為什么我們選擇它作為我們的研究對象?！?/p>
實(shí)驗(yàn)涉及到制造超甜玉米和水的混合物，然后將這種玉米汁高速離心并通過一個(gè)開口為0.45微米的注射器進(jìn)行過濾。隨后對這些過濾后的樣品進(jìn)行超速離心，這使得研究小組能夠提取出直徑約為80納米的微小玉米衍生納米顆粒。
科學(xué)家們在測試他們的新納米粒子時(shí)發(fā)現(xiàn)了它們被一系列細(xì)胞所吸收，其中包括來自小鼠的腫瘤細(xì)胞和被稱為RAW264.7的巨噬細(xì)胞。該團(tuán)隊(duì)稱這一結(jié)果描述是令人震驚的，他們觀察到他們的納米粒子引發(fā)了免疫反應(yīng)，另外還從RAW264.7細(xì)胞中釋放出一種腫瘤殺傷因子。此外，它們還顯示出對腫瘤細(xì)胞的高度選擇性并最終大大抑制了它們的生長。
然后在患有癌癥的小鼠身上測試了玉米衍生的納米顆粒，研究小組每天將它們直接注射到腫瘤中。這再次明顯抑制了腫瘤的生長，并且沒有引起嚴(yán)重的副作用或體重減輕。
Nishikawa說道：“通過優(yōu)化納米粒子的特性并將其與抗癌藥物相結(jié)合，我們希望能設(shè)計(jì)出治療各種癌癥的安全和有效的藥物。”
