尺寸小于5毫米的微塑料開始到處出現(xiàn)，從北極的降雪到南極的海冰以及中間的世界最高山峰的上游。雖然污染的程度越來越清楚，但關(guān)于它對(duì)不同生態(tài)系統(tǒng)的影響仍有許多待解的問題。
而研究表明，微小的塑料顆粒可以被植物吸收，其中包括我們吃的蔬菜。其他研究表明，它們會(huì)在根系中積累，這給胡蘿卜和土豆等根莖類作物帶來了問題，但也提出了利用植物以可控方式從生態(tài)系統(tǒng)中清除塑料微粒的可能性。
由德國(guó)萊布尼茨淡水生態(tài)與內(nèi)陸漁業(yè)研究所、德國(guó)地球科學(xué)研究中心及藝術(shù)工作室Austen的科學(xué)家組成的團(tuán)隊(duì)試圖將這種思維應(yīng)用到銀樺樹中。使用這種樹種已被研究為從受污染的土壤中清除工業(yè)污染物和重金屬的一種方式，因?yàn)樗鼈兛梢詫⑽廴疚锓獯嬖谄浣M織中。由于它們的根部靠近土壤表面生長(zhǎng)，而那里的微塑料污染已知較高，因此科學(xué)家們認(rèn)為它們是解決這種形式污染的良好候選者。
實(shí)驗(yàn)涉及在盆栽銀樺樹的土壤中加入標(biāo)記有熒光染料的微塑料珠子。五個(gè)月后，使用熒光和共聚焦激光掃描顯微鏡對(duì)根系進(jìn)行了分析，結(jié)果顯示，5%到17%的樹木的根系不同部分都有微塑料。
雖然微塑料的吸收對(duì)銀樺樹的影響將有待進(jìn)一步研究，但我們已經(jīng)看到研究表明它如何對(duì)植物的生長(zhǎng)產(chǎn)生負(fù)面影響。2020年6月發(fā)表的一項(xiàng)研究表明，這些顆?？梢远逊e起來并減少植物的總生物量，這對(duì)作物的生產(chǎn)力不是好兆頭。
“微塑料的吸收率以及對(duì)樹木的短期和長(zhǎng)期健康的影響仍需研究，”這項(xiàng)研究的論文第一作者Kat Austen說道，“但這項(xiàng)試點(diǎn)研究表明，白樺樹在長(zhǎng)期土壤修復(fù)解決方案方面具有真正的潛力--包括減少土壤和可能的水的微塑料數(shù)量。”
