我們的太陽(yáng)系被認(rèn)為是由一團(tuán)氣體和塵埃形成的，即所謂的太陽(yáng)星云，它在46億年前開始在自身的重力作用下凝聚。隨著這團(tuán)云的收縮，它開始旋轉(zhuǎn)，并將自己塑造成一個(gè)圍繞其中心的最高引力質(zhì)量旋轉(zhuǎn)的圓盤，這就是我們的太陽(yáng)。
地球被認(rèn)為部分是由碳質(zhì)隕石形成的，這些隕石被認(rèn)為來(lái)自外主帶小行星。對(duì)外主帶小行星的望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)顯示了一個(gè)共同的3.1微米的反射特征，這表明它們的外層有水冰或氨化粘土，或者兩者都有，它們只在非常低的溫度下穩(wěn)定。有趣的是，盡管有幾條證據(jù)表明碳質(zhì)隕石來(lái)自這樣的小行星，但在地球上找到的隕石通常缺乏這一特征。因此，小行星帶給天文學(xué)家和行星科學(xué)家?guī)?lái)了許多問(wèn)題。
由東京工業(yè)大學(xué)地球生命科學(xué)研究所（ELSI）的研究人員領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)新研究表明，這些小行星材料可能在太陽(yáng)系早期非常遙遠(yuǎn)的地方形成，然后通過(guò)混亂的混合過(guò)程被輸送到太陽(yáng)系內(nèi)部。在這項(xiàng)研究中，利用日本AKARI太空望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行的小行星觀測(cè)和小行星化學(xué)反應(yīng)的理論建模相結(jié)合，表明存在于外部主帶小行星上的表面礦物，特別是含氨（NH3）的粘土，是由含有NH3和CO2冰的起始材料形成的，這些材料只有在非常低的溫度和富水條件下才穩(wěn)定。基于這些結(jié)果，這項(xiàng)新的研究提出，外主帶小行星在遙遠(yuǎn)的軌道上形成，并在富水的地幔和以巖石為主的核心中分化形成不同的礦物。
為了了解碳質(zhì)隕石和小行星的測(cè)量光譜的差異來(lái)源，利用計(jì)算機(jī)模擬，該團(tuán)隊(duì)對(duì)旨在模擬原始小行星材料的幾種貌似原始的混合物的化學(xué)演變進(jìn)行了建模。然后他們使用這些計(jì)算機(jī)模型來(lái)產(chǎn)生模擬的反射光譜，以便與望遠(yuǎn)鏡獲得的光譜進(jìn)行比較。
他們的模型表明，為了與小行星的光譜相匹配，起始材料必須含有大量的水和氨，相對(duì)較低的二氧化碳豐度，并且在低于70℃的溫度下進(jìn)行反應(yīng)，這表明小行星的形成要比它們?cè)谠缙谔?yáng)系中的現(xiàn)有位置遠(yuǎn)得多。相反，隕石中缺乏3.1毫米的特征，可以歸因于反應(yīng)可能在小行星內(nèi)部更深的地方，那里的溫度更高。
