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科學(xué)家如何發(fā)現(xiàn)這種超級細(xì)菌
科學(xué)家們大概是在70年前第一次發(fā)現(xiàn)D. radiodurans?？茖W(xué)家們是在試圖用高劑量的伽馬射線對肉罐頭進(jìn)行消毒之后發(fā)現(xiàn)的。罐頭里的肉變質(zhì)了，而科學(xué)家能在其中分離出D. radiodurans。
這種超級細(xì)菌之所以如此特別是因?yàn)樗梢孕迯?fù)單鏈和雙鏈DNA。這種獨(dú)特的能力使它能夠?qū)⑹軗p的DNA帶入一個環(huán)狀隔間，然后在那里進(jìn)行修復(fù)。它通過將隔間外部的核苷酸融合在一起來修復(fù)其DNA。
盡管這種超級細(xì)菌在暴露于如此多的輻射下會發(fā)生分裂，但它仍能在這些重度輻射水平下存活。位于馬里蘭州貝塞斯達(dá)的健康科學(xué)統(tǒng)一服務(wù)大學(xué)的科學(xué)家Michael Daly告訴《Science Daily》，D. radiodurans可在每個細(xì)胞中分解成1000至2000個DNA片段。DNA變得全部被切碎。但它在24小時內(nèi)就能自愈。
時間快進(jìn)幾十年，科學(xué)家們對這種超級細(xì)菌有了另一個有趣的發(fā)現(xiàn)。
D. Radiodurans可以在外太空生存
除了能在致命水平的輻射中生存之外，科學(xué)家還將這種細(xì)菌送上了國際空間站。在那里，空間站上的科學(xué)家能夠測試該細(xì)菌如何在太空中生存。得到的結(jié)果是--這種超級細(xì)菌可以在外太空生存長達(dá)三年之久。
因此，它不僅能在致命水平的伽馬輻射中進(jìn)行自我修復(fù)，而且D. radiodurans還能在死寂的太空中生存。這是一個耐人尋味的發(fā)現(xiàn)，而且在一個非常特殊的情況下可能有所幫助：核廢料的清除。
由于核廢料對人類來說是非常得不穩(wěn)定和危險，所以像D. radiodurans這樣的細(xì)菌可能被證明是擺脫廢料本身的完美申請者?？茖W(xué)家們可能能對這種超級細(xì)菌進(jìn)行基因改造從而使其能夠消化核廢料。另外，由于它能在如此重的輻射水平下生存，所以它不會在完成慢跑之前死亡。
