該病毒被稱為“Yaravirus”，是在巴西貝洛哈里桑塔城帕普哈人工湖中發(fā)現(xiàn)的，它是以巴西神話傳說(shuō)中“水仙（Yara）”的名字命名的。它是一種具有未知基因組的神秘巨型病毒。
因?yàn)樵摬《緲?gòu)成了變形蟲的一個(gè)新譜系，其起源和種系發(fā)展令人感到費(fèi)解，研究團(tuán)隊(duì)兩個(gè)資深成員——法國(guó)馬賽大學(xué)病毒學(xué)家伯納德·拉斯科拉（Bernard La Scola）和巴西米納斯吉拉斯聯(lián)邦大學(xué)的J?natas S。 Abrah?o對(duì)此展開深入研究。
2018年，這兩位科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了另一種新型水生病毒——Tupanvirus，它是一種生活在極端水棲環(huán)境的巨型病毒，與普通病毒不同，巨型病毒擁有巨大的衣殼（包裹病毒粒子的蛋白質(zhì)外殼）。
體型較大的病毒是在本世紀(jì)才被發(fā)現(xiàn)的，它們不僅擁有引人注目的體型，還擁有更復(fù)雜的基因組，從而有能力合成蛋白質(zhì)，進(jìn)行DNA修復(fù)、復(fù)制和轉(zhuǎn)錄。
此前人們認(rèn)為病毒是相對(duì)惰性、是非生命形式，只能感染它們的宿主，但現(xiàn)在看來(lái)，病毒比人們預(yù)想的更加復(fù)雜。近年來(lái)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)其他幾種類型的病毒，它們同樣挑戰(zhàn)了我們對(duì)病毒如何傳播和發(fā)揮作用的思考。
最新發(fā)現(xiàn)的Yaravirus并非體型超大、顯而易見(jiàn)的病毒，但值得注意的是，它的基因組看似非常獨(dú)特。研究人員稱，大多數(shù)已知變形蟲病毒被認(rèn)為具有許多共同特征，這將促使研究人員將它們劃分為普通的進(jìn)化生物群。
與其他變形蟲病毒不同的是，Yaravirus并不代表它是由巨大顆粒和復(fù)雜基因構(gòu)成，而是同時(shí)攜帶大量之前未被科學(xué)描述的基因。在他們的調(diào)查過(guò)程中，研究人員發(fā)現(xiàn)Yaravirus病毒90%以上的基因之前未被描述過(guò)，相當(dāng)于一種獨(dú)立基因。
迄今超過(guò)8500多個(gè)公共可獲得亞基因組的研究資料并未提供關(guān)于Yaravirus的重要線索。研究人員解釋稱，使用標(biāo)準(zhǔn)的方法，我們首次基因分析未發(fā)現(xiàn)Yaravirus具有任何可識(shí)別衣殼序列，或者其他常見(jiàn)的病毒基因。
依據(jù)當(dāng)前病毒檢測(cè)宏基因組方案，Yaravirus甚至不會(huì)被視為一種病毒性病原體，至于該病毒究竟是什么，科學(xué)家目前僅是推測(cè)，但他們認(rèn)為這可能是一種未知變形蟲病毒群的首個(gè)獨(dú)立病例，或者可能是一種獨(dú)特的巨型病毒，它可能以某種方式進(jìn)化成一種簡(jiǎn)單結(jié)構(gòu)。
研究人員指出，無(wú)論怎樣，很明顯自然界還有很多未解謎團(tuán)需要探索發(fā)現(xiàn)，Yaravirus病毒顆粒的未知蛋白質(zhì)數(shù)量反映了病毒世界中存在的變異性，以及還有多少新病毒基因組亟待發(fā)現(xiàn)。（葉傾城）
