這項(xiàng)研究周一發(fā)表在《自然天文學(xué)》雜志上，研究了這顆異常垂死的恒星，其被稱(chēng)為WD J055134.612 + 413531.09（簡(jiǎn)稱(chēng)WDJ0551 + 4135）。該恒星最初是由歐洲航天局的蓋亞望遠(yuǎn)鏡確定的，這是一個(gè)用于研究恒星的亮度，恒星如何運(yùn)動(dòng)以及大量其他宇宙現(xiàn)象的望遠(yuǎn)鏡。蓋亞望遠(yuǎn)鏡在2018年發(fā)現(xiàn)WDJ0551 + 4135，隨后的工作表明它是一個(gè)特別大的白矮星，幾乎是已發(fā)現(xiàn)的類(lèi)似恒星的兩倍。
研究小組使用位于西班牙加那利群島的威廉姆·赫歇爾望遠(yuǎn)鏡，研究了白矮星的主要組成成分。研究WDJ0551 + 4135發(fā)出的光可以幫助識(shí)別存在的化學(xué)物質(zhì)。白矮星作為恒星生命的終點(diǎn)，正在逐漸冷卻，它們通常由碳和氧或氧和氖的混合物組成，并被氦和氫層包圍。
對(duì)這些化學(xué)物質(zhì)進(jìn)行研究后，研究人員驚訝地發(fā)現(xiàn)碳含量遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于他們對(duì)這種大小的白矮星的預(yù)期。 華威大學(xué)天體物理學(xué)家、該研究的主要作者馬克·霍蘭斯（Mark Hollands）說(shuō)：“這顆恒星脫穎而出，這是我們從未見(jiàn)過(guò)的東西。當(dāng)我們看著觀(guān)察它時(shí)，覺(jué)得這極不合理?！?/p>
不過(guò)WDJ0551 + 4135并不僅僅是一顆垂死的恒星，而且在十億年前的某個(gè)時(shí)候與另一顆白矮星合并。這樣的解釋似乎與天文學(xué)家在WDJ0551 + 4135中看到的不同尋常的成分和大小相符。如果這一理論成立，那將是天文學(xué)家首次通過(guò)研究恒星的化學(xué)成分來(lái)探測(cè)出白矮星合并。但是，還需要進(jìn)一步的研究以確認(rèn)這一理論，霍蘭斯提出了一種稱(chēng)為星震學(xué)的技術(shù) -研究恒星如何脈動(dòng)和振蕩-可以通過(guò)準(zhǔn)確揭示白矮星的核心成分來(lái)進(jìn)行獨(dú)立驗(yàn)證。
