眾所周知，蜜蜂作為傳粉媒介對無數(shù)生態(tài)系統(tǒng)的健康做出了重要貢獻，可幫助植物繁殖、生長和生產(chǎn)食物?？杀氖?，許多物種的數(shù)量正在減少，部分原因是由于人類的行為，例如用農(nóng)藥噴灑農(nóng)作物。
這項新研究的首席研究員、倫敦帝國理工學院生命科學系的理查德·吉爾（Richard Gill）博士說：“蜂群是一種超級生物體，因此，當任何毒素進入蜂群時，它們都有可能引起其中的幼蟲發(fā)育的問題。令人擔憂的是，在這種情況下，當以被農(nóng)藥污染的食物喂養(yǎng)幼蟲時，這會導致大腦的一部分生長變少，從而導致年長的成年蜜蜂的大腦較小且功能受損。這似乎是永久性和不可逆轉(zhuǎn)的效果?！?/p>
研究人員為許多大黃蜂種群提供了一種被農(nóng)藥污染的花蜜替代品。研究人員通過檢查幼蟲是否可以學會將某種氣味與食物的獎勵聯(lián)系起來，從而測試了它們的學習能力。當它們被視為成年蜜蜂后，研究人員對它們的學習能力再次進行了測試。在這個時候，蜜蜂的食物已經(jīng)連續(xù)九天沒有農(nóng)藥污染。
然后，研究小組使用微計算機斷層掃描技術(shù)掃描了92只工蜂的大腦。選擇某些蜜蜂是因為它們是從幼蟲階段接觸過農(nóng)藥的，而其他蜜蜂則在被認為是成蟲后才被喂食農(nóng)藥。最后一組完全沒有暴露于有害物質(zhì)。
研究人員發(fā)現(xiàn)接觸農(nóng)藥的蜜蜂的大腦結(jié)構(gòu)異常。與其他標本相比，昆蟲大腦的一個稱為“蘑菇體”的區(qū)域（與個人的學習能力有關(guān)）的體積減少了。與其他蜜蜂相比，那些從幼蟲階段接觸過農(nóng)藥的蜜蜂在兩個測試階段的學習能力受損。此外，當?shù)诙螔呙栌紫x的大腦時，幼蟲組的大腦沒有得到改善-當它們連續(xù)幾天沒有接觸這種物質(zhì)時。這表明農(nóng)藥對腦部形成的負面影響可能是永久性的。
據(jù)研究人員稱，農(nóng)藥的破壞可能使它們像成年蜜蜂一樣表現(xiàn)差勁，有可能增加蜂群崩潰的風險。該研究的作者指出，他們的工作突出了對農(nóng)藥使用施加新指導方針的重要性。
該論文已發(fā)表在《英國皇家學會學報B輯》上。
