中子星的密度非常大，如果你把雙手合攏，用中子星的材料裝滿(mǎn)，你所持有的東西大約有5座珠穆朗瑪峰的重量，因?yàn)樗鼈兪侨绱嗣芗鼈儺a(chǎn)生了一些宇宙中最強(qiáng)大的引力場(chǎng)。而這些極端的物理學(xué)原理，也是讓文學(xué)家如此著迷的部分原因。
他們的研究主要集中在 "增殖中子星"，那些被氣體和碎片盤(pán)狀物包圍的中子星。這些類(lèi)型的脈沖星與一顆 "正常 "恒星（如我們的太陽(yáng)）同在一個(gè)軌道上，由于其巨大的引力，它們會(huì)在數(shù)月到數(shù)年的時(shí)間里從恒星上吸走物質(zhì)。最終，它們會(huì)吸走足夠多的物質(zhì)，使其升溫并螺旋式地進(jìn)入恒星，形成巨大的爆發(fā)，釋放出比太陽(yáng)強(qiáng)大數(shù)千倍的能量。
古德溫和一隊(duì)國(guó)際合作者用7臺(tái)不同的望遠(yuǎn)鏡觀察SAX，其中包括美國(guó)宇航局的Swift X射線天文臺(tái)和國(guó)際空間站上的NICER儀器。天文學(xué)家看到漸漸增大的脈沖星過(guò)渡到爆發(fā)狀態(tài)。
目前的理論認(rèn)為，整個(gè)過(guò)程應(yīng)該需要兩到三天左右的時(shí)間，但該團(tuán)隊(duì)觀察到的延遲卻長(zhǎng)達(dá)12天。他們認(rèn)為，這種延遲可能是因?yàn)镾AX周?chē)膲m埃和氣體盤(pán)由比大多數(shù)盤(pán)子更多的氦氣組成。這可能延緩了爆發(fā)過(guò)程。
這項(xiàng)工作將發(fā)表在英國(guó)皇家天文學(xué)會(huì)的《月刊》雜志上，從周五起可在預(yù)印本服務(wù)器arXiv上查閱。
