引力波穿過時空結(jié)構(gòu)的巨大漣漪，2019年8月14日，一個引力波沖過了地球。美國和意大利的精密微調(diào)激光器探測到了這一波，而且它是驚人的，它暗示了一些前所未有的現(xiàn)象：黑洞撞上了中子星。
該信號是激光干涉儀引力波天文臺和意大利室女座天文臺的引力波科學(xué)家們有史以來看到的最強信號之一。探測到后瞬間發(fā)出警報，世界各地的天文學(xué)家團(tuán)隊將望遠(yuǎn)鏡轉(zhuǎn)向空間中引力波發(fā)出的點。但他們的搜索一無所獲。沒有光，沒有X射線，沒有紅外線，沒有伽馬射線。該事件令人費解。當(dāng)科學(xué)家們開始仔細(xì)研究這些數(shù)據(jù)時，它變得更加令人費解。周二，來自LIGO和Virgo合作的研究人員在《天體物理學(xué)雜志通訊》上詳細(xì)介紹了他們對這個引力波探測的完整分析，這個引力波被稱為GW190814。這是對史詩級宇宙碰撞的首次詳細(xì)研究，它只會加深謎團(tuán)。
澳大利亞莫納什大學(xué)的天體物理學(xué)家Rory Smith表示："我認(rèn)為，GW190814是我們第一次觀測到引力波，其中的波源確實令人費解，我在LIGO工作了10多年，這肯定是我們看到的最激動人心的事件之一。"研究的關(guān)鍵是兩個LIGO設(shè)施和能夠探測引力波的處女座設(shè)施。像黑洞和中子星這樣的極端天體在碰撞時，會在宇宙中發(fā)出波。這些設(shè)施本質(zhì)上是在聆聽巨大的宇宙巨獸相互碰撞的聲音，然后了解它們的物理特征。
史密斯和他的同事一直致力于使用超級計算機(jī)模擬這些類型的碰撞，這有助于執(zhí)行這種反向計算，并可以推斷出物體是什么，它們可能的質(zhì)量和它們的下落。他們使用花哨的并行化算法，可以在一個包含許多數(shù)百臺，或者數(shù)千臺獨立計算機(jī)的超級計算機(jī)集群上運行相關(guān)分析，如果在你的筆記本電腦上運行同樣的分析，大約需要50到100年。
觀測結(jié)果顯示，GW190814中的2個天體在8億光年外太空深處的一個角落里四處碰撞。這對天體中的一半絕對是一個黑洞，比我們的太陽大23倍左右。但它的舞伴很神秘，另一個天體的質(zhì)量只有我們太陽的2.6倍左右，這讓它處于一個奇怪的位置。它可能是一顆中子星，但它也可能是一個黑洞，但是很難解釋黑洞或中子星怎么會在2.6個太陽質(zhì)量左右?？茖W(xué)家們從未探測到如此輕的黑洞，而中子星預(yù)計不會那么重，當(dāng)它們變得太大時，就會坍塌成黑洞。因此，這個神秘的物體似乎是某種不符合我們目前理解的天體。無論結(jié)果如何，它都將改寫我們對這兩個極端天體之一的認(rèn)識。
