通過(guò)對(duì)夜空開(kāi)展持續(xù) 20 年的研究，天文學(xué)家得以借助斯隆數(shù)字巡天（SDSS）項(xiàng)目的數(shù)據(jù)，繪制出 110 億年的宇宙三維膨脹地圖。針對(duì) SDSS 數(shù)據(jù)的最新分析，強(qiáng)調(diào)了哈勃常數(shù)的不匹配之處，從而填補(bǔ)了長(zhǎng)期困擾天文學(xué)家的一個(gè)巨大空白 —— 即宇宙是從何時(shí)開(kāi)始加速膨脹的。
（來(lái)自：EPFL）
項(xiàng)目研究員 Kyle Dawson 表示：“盡管我們已經(jīng)了解了遠(yuǎn)古宇宙和近期擴(kuò)張的歷史，但 110 億年的中期仍存在一個(gè)麻煩的空白。通過(guò)過(guò)去五年的不懈努力，我們正利用這些信息來(lái)推動(dòng)宇宙學(xué)領(lǐng)域在近十年里的最重要進(jìn)展”。
據(jù)悉，新地圖使用了 SDSS 巡天項(xiàng)目的不同階段數(shù)據(jù)，以繪制與地球相隔不同距離的物體的三維地圖，以指出宇宙歷史上的不同時(shí)間段。此地圖以地球?yàn)橹行狞c(diǎn)，不同顏色的圓環(huán)代表不同的數(shù)據(jù)集，然后在時(shí)空緯度上向更遠(yuǎn)的地方傳播。
圖中綠色部分突出顯示了前兩次 SDSS 巡天任務(wù)期間收集的最接近地球的星系數(shù)據(jù)，紅色代表大型、古老的星系，它與粉色圓圈覆蓋了約 60 億光年的區(qū)域，藍(lán)色則表示較年輕的星系。
在更進(jìn)一步的細(xì)節(jié)描繪中，納入了大約 110 億年前的類(lèi)星體數(shù)據(jù)。作為一類(lèi)明亮的星系，其中心具有相當(dāng)活躍的超大質(zhì)量黑洞。而最新生成的地圖，還向天文學(xué)家揭示了一些新的信息。
據(jù)悉，研究人員能夠利用該地圖來(lái)測(cè)量宇宙膨脹的速度（又稱(chēng)“哈勃常數(shù)”）。奇怪的是，研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)當(dāng)前值比通過(guò)測(cè)量鄰近星系距離而計(jì)算得出的值低約 10% 。
研究團(tuán)隊(duì)稱(chēng)，地圖引用了來(lái)自不同數(shù)據(jù)集的精確數(shù)據(jù)，它們的結(jié)論都是一致的。至于哈勃常數(shù)為何不匹配，仍需進(jìn)一步的研究。至于宇宙的加速膨脹，似乎是在大約 60 億年前發(fā)生的。
眾所周知的是，宇宙仍在加速膨脹的過(guò)程中。但在過(guò)去，天文學(xué)家一直很難確定擴(kuò)張的速度。先前研究稱(chēng)加速膨脹始于大約 40 億年前，但新研究表明該事件節(jié)點(diǎn)較以往認(rèn)為的還要早。
對(duì)于導(dǎo)致加速膨脹的原因，目前最佳的猜測(cè)是由“暗能量”所推動(dòng)。最后，這項(xiàng)研究涵蓋了相當(dāng)大的時(shí)間和控件范圍，因而能夠給出有關(guān)宇宙“形狀”的最清晰圖片，有望平息它到底是平坦還是彎曲的爭(zhēng)議。
