據(jù)外媒報(bào)道，得益于哈勃的新數(shù)據(jù)，天文學(xué)家們離解開(kāi)宇宙之謎又近了一步。通過(guò)這一太空望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)顯示，之前被發(fā)現(xiàn)的一個(gè)缺失了大部分暗物質(zhì)的矮星系正在被附近一個(gè)更大的星系剝離并開(kāi)始撕裂較小的星系。
自上世紀(jì)30年代這個(gè)想法第一次被提出以來(lái)，暗物質(zhì)一直是宇宙學(xué)的一個(gè)特征。恒星和星系的運(yùn)動(dòng)速度應(yīng)該跟它們的質(zhì)量成正比--但在1933年，瑞士天體物理學(xué)家弗里茨·茲威基觀察到，基于可見(jiàn)物質(zhì)的質(zhì)量，星團(tuán)的運(yùn)動(dòng)速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了它們“應(yīng)該”能做到的速度。他假設(shè)宇宙中一定有大量的看不見(jiàn)的物質(zhì)從而增加了宇宙的整體質(zhì)量。
從那以后的幾十年里，這個(gè)想法在無(wú)數(shù)的觀測(cè)中得到了支持--基本上每個(gè)被研究的星系都在以比其可見(jiàn)物質(zhì)允許的更快的速度移動(dòng)。直到2018年，NGC1052-DF2星系是第一個(gè)被發(fā)現(xiàn)像暗物質(zhì)那樣移動(dòng)的星系。這一令人驚訝的發(fā)現(xiàn)次年又出現(xiàn)了一個(gè)同樣明亮的星系，叫NGC1052-DF4。
這聽(tīng)起來(lái)像是對(duì)暗物質(zhì)假說(shuō)的一擊，但實(shí)際上它是證明了這一規(guī)律的一個(gè)例外。反對(duì)暗物質(zhì)的主要論點(diǎn)是，它只是我們?nèi)祟愑?jì)算中的一個(gè)錯(cuò)誤，但如果是這樣的話，同樣的錯(cuò)誤應(yīng)該適用于所有領(lǐng)域。兩個(gè)星系中暗物質(zhì)的缺失表明，暗物質(zhì)是一種可量化的物質(zhì)，它可以以更高或更低的數(shù)量存在。
接下來(lái)的問(wèn)題是，這些星系中的暗物質(zhì)究竟發(fā)生了什么？一個(gè)國(guó)際天文學(xué)家小組對(duì)DF4進(jìn)行了更近距離的研究，現(xiàn)在相信他們已經(jīng)知道了它的去向--它在被一個(gè)更大的星系NGC 1035的引力作用剝離。雖然最近的模擬表明這是可能的，但現(xiàn)在則有了觀測(cè)結(jié)果的支持。
研究小組在新研究中使用了哈勃太空望遠(yuǎn)鏡對(duì)DF4展開(kāi)了深度光學(xué)成像并檢查了它的光線以及被稱為球狀星團(tuán)的恒星群的分布情況。這些星系團(tuán)的布局表明，它們正處于被拉出其所在星系的早期階段，而光分析則揭示了“潮汐尾”的證據(jù)--恒星已經(jīng)在走向消亡。
由于暗物質(zhì)比普通物質(zhì)要擴(kuò)散得更廣，它會(huì)首先從星系中被吸走，一旦它消失，恒星就會(huì)開(kāi)始跟隨同樣的命運(yùn)。
該研究的一位論文作者Ignacio Trujillo表示，這個(gè)結(jié)果是一個(gè)很好的指示，它表明當(dāng)星系的暗物質(zhì)從系統(tǒng)中蒸發(fā)時(shí)恒星才開(kāi)始遭受這種破壞機(jī)制的影響，“隨著時(shí)間的推移，NGC1052-DF4將會(huì)被NGC1035周圍的大星系吞噬，至少它們的一些恒星將會(huì)漂浮在太空深處?！?/p>
相關(guān)研究報(bào)告已發(fā)表在《Astrophysical Journal》上。
