近日,加州大學(xué)圣地亞哥分校和紐約布魯克海文實(shí)驗(yàn)室的研究團(tuán)隊(duì)在《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》發(fā)表文章稱,作為太空中極端起源的隕石,為他們提供了太陽系中最古老狀態(tài)的各種物質(zhì)相。他們一直在尋找超導(dǎo)材料,但運(yùn)氣卻不怎么好。于是他們著眼于各種不同的隕石,研究了15顆彗星和小行星,發(fā)現(xiàn)了“蒙特拉比拉”和“GRA 95205”這兩塊具有超導(dǎo)晶粒的隕石。
Mundrabilla 隕石碎片(圖自:James Wampler)
這些相具有潛在且微小的可測(cè)量性,研究團(tuán)隊(duì)使用一種叫做磁場(chǎng)調(diào)制微波光譜的超靈敏測(cè)量技術(shù)克服了這一挑戰(zhàn)。
研究人員將隕石的相表征為鉛、錫和銦的合金。他們指出寒冷環(huán)境中的超導(dǎo)粒子會(huì)影響行星的起源、磁場(chǎng)的形狀、發(fā)電機(jī)效應(yīng)和帶電粒子的運(yùn)動(dòng)等等。
研究者瓦普勒說:“天然存在的超導(dǎo)材料是不尋常的,但它們特別重要,因?yàn)檫@些材料在地外環(huán)境中可能是超導(dǎo)的?!?/p>
研究人員細(xì)分并測(cè)量了單個(gè)樣品,使他們能夠分離出最大超導(dǎo)分?jǐn)?shù)的晶粒。接下來,研究小組通過一系列科技來表征這些晶粒,包括振動(dòng)樣品磁力法、能量色散X射線光譜法和數(shù)值方法。
(來自:PNAS)
研究者瓦普勒解釋道:“這些測(cè)量和分析確定了可能的相為鉛,銦和錫的合金?!?/p>
據(jù)著名的化學(xué)和生物化學(xué)教授蒂門斯稱,在極端條件下形成的隕石是觀察外來化學(xué)物種的理想選擇,例如超導(dǎo)體,它是導(dǎo)電或無阻傳輸電子的材料。超導(dǎo)材料很獨(dú)特,并存在于這些地外小行星上。
根據(jù)宇宙化學(xué)家的說法,“蒙特拉比拉”是富含鐵硫化物的隕石,它是在恒星核心熔化并緩慢冷卻后形成的;另一塊GRA 95205是一種絹云母,在形成過程中遭受了劇烈的沖擊。
研究者舒勒也說:“天然收集的材料不是純相材料。即使是最簡(jiǎn)單的超導(dǎo)礦物鉛也很少以天然形式存在?!?/p>